Культурное значение

Рига имеет концентрически-поясную планировочную структуру. Центральная улица Бривибас известна тем, что здесь находится знаменитый памятник Свободы, который в разные времена носил имена русского царя Александра, Гитлера и Ленина. Вецрига, Старый город Риги, представляет собой огромную пешеходную зону, заключенную между рекой Даугавой и парком вдоль городского канала. Здесь сосредоточены памятники зодчества XIII — начала XX в. Черты романского и готического стилей наиболее полно раскрыты в композиционном решении Домской церкви, церкви Екаба, Петера, перестроенной в XIV-XV вв., и церкви Яня, относящейся к поздней готике. Некоторые шедевры зодчества были восстановлены, например башня высотой 123,2 м, которая сгорела в 1941 г. и была реконструирована в 1970-1973 гг.
Наследием Ренессанса являются бывший Орденский замок (1330 г.) и церковь Петера-Павила (1780-1786 гг.), возведенная по проекту инженера-архитектора С. Зеге. Ярким примером классицизма можно назвать арсенал-пакгауз (1828-1832 гг.) архитектора И. Лукини. До сих пор сохранились жилые дома XV-XVIII вв., в том числе так называемый дом Рейтерна и дом Данненштерна.
Садово-парковое полукольцо, созданное во второй половине XIX — начале XX в. на месте снесенных городских укреплений, отделяет Старый город от более позднего центрального района, выстроенного в XVII-XIX вв. Строительство Левобережья (Пардаугава) велось с перерывами, преимущественно в XVIII в.
В Риге много парков, скверов и бульваров, занимающих в самом городе около 400 га. В застройке центрального района преобладают 5-6-этажные дома и парадные общественные здания, например здание Художественного музея 1905 г. архитектора В. Неймана, выстроенное в духе эклектики и в стиле модерн. Здесь же можно увидеть ряд зданий в духе неоклассицизма, среди которых следует выделить Дворец юстиции 1936-1938 гг.
В советское время были проведены большие градостроительные преобразования: созданы новые транспортные магистрали (улица Августа Деглава, улица Пернавас), площади, парки, реконструированы набережные, восстановлены старые и построены новые мосты через Даугаву.
В Риге находится Латвийская академия наук и различные научные учреждения: Латвийский научно-исследовательский институт лесохозяйственных проблем, Центральный научно-исследовательский институт автоматизированных систем управления гражданской авиации, Научно-исследовательский институт морской геологии и геофизики и др.
Высшее образование в Риге можно получить в Латвийском университете, политехническом и медицинском институтах и в консерватории. Среди других учреждений, имеющих важное культурное значение, следует выделить Государственную библиотеку имени В. Лациса, Фундаментальную библиотеку АН Латвии, Музей истории г. Риги и мореходства, Латвийский художественный музей, Музей истории медицины имени П. Страдыня, Музей природы и Этнографический музей под открытым небом.
В Риге постоянно идут постановки в Латвийском театре оперы и балета, Латвийском театре драмы, Латвийском художественном театре, Театре кукол и Театре оперетты.